Viele Parameter und viele Knöpfe zum direkten Klangschrauben zeichnen die großen analogen Groove-Synthesizer von Novation und Arturia aus. Alle wesentlichen Synthesizer-Funktionen erreichst du direkt auf der Oberfläche. Der Stepsequenzer ist umfangreich und speichert eine Vielzahl an Pattern, die du sogar zu ganzen Songs verketten kannst (Chaining). Mit MIDI, USB, CV/Gate und Clock bindest du die großen analogen vielseitig in dein Setup ein. Natürlich ist das Filter ein Multimode-VCF mit Tief-, Hoch- und Bandpass.

Die Synthesizer-Sektion des halbmodularen Arturia Minibrute 2S ist identisch mit der des Keyboards Minibrute 2. Zwei Oszillatoren und ein Filter mit 12 dB-Flankensteilheit pro Oktave erzeugen Klänge, die du mit zwei Hüllkurven und LFOs formst. Der eingebaute Stepsequenzer bietet Tonhöhen-CV und Gate sowie zwei zusätzliche Tracks für Modulationen. Die Wellenformen des VCO 1 kannst du verfremden und zusammen mischen. Eine Patchbay ermöglicht komplexere Klänge, du erzeugst aber auch ohne eine ziemlich große klangliche Bandbreite.

Novations Circuit Monostation basiert ebenfalls auf einem analogen Vorbild, der Bass Station. Zum Einsatz kommen zwei Oszillatoren und das Multimodefilter mit wahlweise 12 oder 24 dB-Flankensteilheit pro Oktave. Allerdings kommen nur eine Hüllkurve und ein LFO zum Einsatz. Dafür bietet der Sequenzer neben der Tonhöhen-CV und Gate-Spur noch eine für Modulationen. Je nach Einstellung hast du sogar für jeden Oszillator eine eigene Tonhöhen-Spur. Das nennt sich dann Paraphonie.

Für großartige Grooves reicht jedoch oft auch ein kleiner Synthesizer aus. Während KORGs Volca Bass schon seit ein paar Jahren Musiker begeistert, überraschte IK Multimedia auf der Superbooth 2018 mit dem Uno Synth. Beide benötigen nur Batterien zum Betrieb, bieten aber trotzdem eine vollwertige analoge Klangerzeugung. Allerdings sorgt die Kompaktheit für ein paar einfache Einschränkungen in der Bedienung. Einige Parameter der Klangerzeugung sind nur über Tasten mit Doppelfunktionen oder gar Software-Editoren zu erreichen.

Innerhalb von KORGs  Volca-Serie zeichnet sich der Volca Bass durch seinen Stepsequenzer mit Slide-Option gegenüber seinen Geschwistern (Volca Keys, Volca FM) aus. Nur der Beat-Spezialist  Volca Kick hat ebenfalls eine Slide-Funktion (und ist zudem gut für Subbässe geeignet). Volca Bass hat drei Oszillatoren, die jeweils entweder ein Sägezahn oder Rechteck erzeugen. Jedem der drei kannst du eine eigene Sequenzerspur zuweisen. Dadurch sind paraphonische Dreiklänge möglich. Das Tiefpassfilter und den VCA modulierst du mit der gemeinsamen Hüllkurve und dem LFO.

IK Multimedias Uno Synth hingegen hat neben zwei Oszillatoren sogar zwei Hüllkurven und ein Multimode-Filter mit 12 dB-Flankensteilheit pro Oktave. Nachdem du mithilfe der Bedienmatrix eigene Klänge erstellt hast, kannst du diese sogar speichern. Die Pattern des Sequenzer sicherst du übrigens zusammen mit einem Klang. Neben Tonhöhe und -dauer nimmst du im Sequenzer zusätzliche Reglerbewegungen als Modulationen auf. Um sämtliche möglichen Parameter zu verändern, nutzt du die App oder Editor-Software, die IK Multimedia kostenlos bereitstellt.

Der einzige Groove-Synthesizer mit digitaler (virtuell-analoger) Klangerzeugung kommt von Roland. Die TB-03 ist ein Nachbau des analogen Urvaters aller Groove-Synthesizer, dem TB-303. Im Design und Aufbau sowie klanglich zeigt sich der digitale Nachfahre seinem analogen Vorbild ebenbürtig. Der Stepsequenzer wurde dagegen um nützliche Funktionen wie einem zusätzlichen Programmiermodus erweitert. Ähnlich klingen soll auch der Roland Aira TB-3, der allerdings eine ganz andere, auf einem Touchscreen basierende Bedienung hat.

KORG Electribe-Serie ist eines der beiden aktuellen Groovebox-Konzepte im Markt. Zwei verschiedene Modelle stehen dir zur Auswahl, das blaue mit virtuell-analoger Klangerzeugung und das samplingbasierte rote. Ansonsten gibt es wenig Unterschiede. Dir steht ein Sequenzer mit Spuren für tonale Klänge und Drums zur Verfügung. Dabei sind Echtzeit-Aufnahmen einfacher als die Step-Eingabe. Modulationen zeichnet der Sequenzer natürlich ebenfalls auf. Beide geben durch ihre Pattern-Sets in  Live-Perfomances eine gute Figur ab.

Novation Circuit lebt von der langjährigen Erfahrung, die Novation durch die Nova-Serie mit virtuell-analogen Synthesizern hat. Zwei Synth- und vier Drumspuren werden über eine Matrix gesteuert. Die Step-Eingabe von Noten ist dabei ebenso einfach wie die Echtzeitaufnahme. Natürlich werden Reglerbewegungen als Modulationen mit aufgezeichnet. Neben der virtuell-analogen Klangerzeugung hast du die Möglichkeit, Samples als Grundlage deiner Klänge in die Circuit zu laden.

Jedes der hier vorgestellten Instrumente hat seine eigenen Stärken. Rolands TB-03 ist etwa das beste Gerät für typische 303-artige Acid-House- und Techno-Bässe. Arturias Minibrute 2s hingegen besticht mit seinen halbmodularen Fähigkeiten und Novations Mono Station durch die Möglichkeit, Klänge zu speichern. IK Multimedias Uno hingegen überzeugt zusammen mit seinem Editor durch große Synthesizerfähigkeiten im kompakten Gehäuse. KORGs Volca Bass dagegen ist trotz kompakter Maße vollständig am Instrument zu bedienen.

Selbst die Grooveboxen KORG Electribe und Novation Circuit haben ihre unterschiedlichen Stärken. Beide sind allerdings die einzigen, die einen Groovesynthesizer mit Drum­spuren kombinieren. Sie ermöglichen somit die Produktion ganzer Instrumental-Tracks in einem Instrument. Die analogen Groove-Synth hingegen sind vor allem für ausdrucksstarke Lead- und Bass-Sequenzen gedacht. Am besten, du legst fest, welche Funktionen für dich am wichtigsten sind und testest dann die potentiellen Kandidaten an.